Mark Cutkosky, un ingeniero mecánico de la Universidad de Stanford, se encuentra en el camino para acercar levemente a cualquier humano a ser Spiderman. Utilizando como inspiración a las lagartijas (familia Gekkonidae), intenta recrear sus pies "pegajosos" en un tamaño que le permita a cualquier persona caminar por superficies verticales. Hasta ahora, ya logró hacer un robot del tamaño de una lagartija, el Stickybot, que puede realizar esta acción sin problemas. La búsqueda ahora es lograr escalarlo para que sea utilizable por un humano.


Si bien ya existe un método para poder caminar por las paredes, mediante sopapas, es lento e ineficiente. ¿Cómo hace el Gekko? La técnica que utiliza, llamada adhesión seca, se debe a que en sus pies tienen millones de pelos (de un grosor del 10% a los que tiene el humano) que luego se subdividen en capilares aún más finos llamados spatulae. Estos spatulae, que tienen un tamaño de algunos cientos de nanómetros, interactúan directamente con las moléculas de la superficie.

¿Y el ser humano? Si bien ya existe un método para poder caminar por las paredes, mediante sopapas, es lento e ineficiente. Por eso, si se utilizara la misma técnica del Gecko, esto se revertiría. El material (de consistencia similar a una goma, y con pelos de 20 micrómetros) con el cual se logra, además, es fuerte, reutilizable, y no deja ningún residuo ni provoca daños sobre las superficies. A diferencia de la sopapa, que provoca una adhesión bi-direccional (hay que hacer fuerza tanto para pegar como para despegar), el material fabricado sólo se pega cuando uno hace fuerza en una dirección; en cualquier otra, se despega sin problemas. De este modo, se requeriría poco esfuerzo para poder mantener un movimiento continuo y rápido.


Si esta tecnología llegara a masivizarse y ser de venta libre (aunque con nanotecnología involucrada me parece que será muy cara), no puedo ni siquiera imaginarme la multiplicación de hechos delictivos (como el hombre araña violador) que sufriríamos acá en Argentina. Sin dudas, sería un cambio completo de paradigma con respecto a la seguridad en los edificios.

Vía TGDaily.

Este es uno de esos conceptos hermosos que probablemente no veamos dentro de mucho tiempo. En particular me gustó porque conozco varias personas (sobretodo hombres) que lo comprarían inmediatamente después de salido al mercado... y creo que me incluyo.


La idea del robot, que parece una mezcla gigante entre una pelota de golf y una bola disco, es que le lave la ropa a uno, sin necesidad de agua ni jabón. ¿Cómo? Justamente a través de los hoyuelos de su armazón se emitirían lasers inteligentes que escanearían la ropa en busca de partículas de suciedad y, llegado el caso de encontrar una (algo muy fácil en mi caso, si alguna vez me vieron comer), "hacerla explotar".

Lo único que el usuario necesitaría hacer es seleccionar qué acción debe realizar el láser... e irse a otra habitación intuyo: láseres capaces de reventar partículas no deben ser muy amigables con nuestros ojos (ni nuestras cámaras de fotos). El link original está en ruso, por lo que me es imposible tener más información acerca del concepto (como si es realmente posible que algo así vea la luz).

Vía Ubergizmo.

Intel (mejor dicho, todos, desde hace años, por lo que nos muestran en las películas) imagina un futuro donde nuestros hogares estén completamente computarizados. Cada sección de nuestra casa debería tener que estar conectada de algún modo con algo electrónico, y así aumentar su funcionalidad. Piensan en algo llamado "Islas computarizadas inteligentes" (smart computing islands), donde las superficies de una casa podrán reconocer los objetos que estén apoyadas sobre ellas y traer información al respecto (algo similar a lo que vimos con el Project Natal Kinect y un skateboard).

En este caso, podemos ver en funcionamiento cómo imagina Intel una cocina. La mesa donde cocinemos, será una computadora capaz de reconocer cualquier ingrediente que coloquemos en ella, y agruparlos según lo que estemos intentando cocinar. Además de eso, nos mostraría las recetas que podemos preparar con lo que tengamos, fotos sobre cómo debería terminar preparado el plato, etc. También podemos usar la computadora mesa para distraernos con alguna película o programa de televisión mientras cocinemos, o para ver qué stock de ingredientes tenemos (y armar una lista de compras del supermercado en base a lo que falta). Como toda computadora, podremos enviar información que esté en ella a otros dispositivos, como celulares.

Como puede resultar difícil visualizar todo esto con una simple descripción en texto, les muestro un video donde podemos apreciarlo (¡y es algo que ya existe!):


Quiero el futuro, y lo quiero ya (sobretodo para no tener que comprarme una Thinkpad para usarla para cocinar ).

Todavía no ha tenido un vuelo libre de su nave "madre", la White Knight 2, pero ya se animaron a llevarlo al aire.

Esta especie de nave, no precisamente espacial, es la que proximamente permitirá a muchos conocer lo que se siente ser un astronauta sin serlo.

Digo sin serlo porque el SpaceShipTwo no es precisamente una nave espacial si no un cohete suborbital y de baja altitud como para lograr ser una nave real pero, para lo que es la experiencia, más de uno estará contento.

Luego de su primer lanzamiento de prueba que fue bastante exitoso en lo comercial (puro ruido en todos los medios) la gente de Virgin que puso el dinero y el diseñador Burt Rutan de por medio en Scaled Composites lograron más inversión por aquel vuelo.

Aun cuando Elon Musk (el mismo de Tesla) es el que realmente está haciendo una alternativa real a los vuelos espaciales con su SpaceX y los cohetes Falcon (muy económicos y privados, sin la NASA de por medio) y quien será, seguramente, el que pueda dar un vuelo para astronautas privados reales.

Pero el SpaceShipTwo sigue siendo la vedette de los millonarios a la hora de ir más alto y más rápido sin tener que desembolsar 20 millones ni hacer un entrenamiento de dos años.

Este, el tercer vuelo "emparejado" con su nave nodriza fue con tripulación para testear sistemas y al parecer todo viene bien pero no hay fechas del lanzamiento definitivo de esta plataforma de turismo sub-espacial.

Via Wired

Hace unos años con la masificación de dispositivos (como MP3, MP4, cámaras digitales, joysticks de videojuegos, consolas portátiles, etc.) que se reían de la duración de nuestras pilas comunes, empezamos a ver un progresivo abaratamiento y desplazamiento del mercado desde las baterías normales a las recargables. Las pilas recargables terminaron siendo una solución más económica (a largo plazo, aunque también más complicada por todas las interrogaciones que generaba: ciclos de carga y descarga, cuánto tiempo hay que dejar la batería cargando, hay que gastarla completamente antes de recargarla, y así) para esos aparatos que las agotaban rápidamente.


Actualmente las pilas comunes se siguen vendiendo y son todavía ampliamente usadas, sobretodo en casos en los que una recargable parece un gasto excesivo e inútil (un despertador, una linterna, un control remoto) para un dispositivo de muy bajo consumo. El problema con estas pilas, es que siguen generando desechos tóxicos en alta cantidad, ya que se usan una vez y van al tacho de basura (y si bien hay programas de reciclaje, la mayoría de la gente no les presta atención).

Vistas estas desventajas de las pilas comunes, una compañía llamada Brother Industries inventó una tecnología llamada Vibration-power Generating Battery (me es intraducible, pero algo así como Batería generadora de alimentación a través de vibración), abreviémosla VpGB, que no viene con una carga de energía, sino que es el usuario quien debe cargarla. ¿Cómo? Sacudiendo la pila. Es decir, sería algo similar a esas linternas con dínamo, linternas mágicas (y demás nombres que los vendedores le ponen) que empezaron a ofrecerse en trenes y colectivos desde hace unos años en Argentina.

Por lo tanto, poniendo unas baterías de estas en un control remoto por ejemplo, requeriría que lo agitemos y listo, tenemos una nueva carga. Como son aptas para productos que sólo gasten entre 100 y 180mW y no requieran un consumo constante de energía, no es un reemplazo de las baterías comunes, pero sirven tranquilamente para cubrir algunos de los huecos electrónicos que las recargables no lograron llenar.

Estas baterías van a ser demostradas en una exposición en Tokyo la próxima semana, y creo que si las hacen cosas bien, podríamos estar viendo un nuevo futuro de las baterías, compartido entre las VpGB y las recargables.

Vía Geek.com

Una óptica especializada en anteojos para computadoras (para reducir el cansancio ocular), Gunnar Optiks, comenzó también a vender anteojos que soportan la tecnología 3D llamada "RealD", que es la más utilizada en los cines. Es decir, uno podría ir tranquilamente a un cine con su par de anteojos y disfrutar de una película en 3D.


Si bien es algo que puede resultar superfluo, me parece útil en cuanto a que disminuye el riesgo de contagiarse alguna enfermedad por gérmenes . Siempre que voy a ver una película en 3D me da un poco de temor imaginar quien haya usado los lentes antes que yo: ¿Será una persona que tuvo conjuntivitis? ¿Herpes ocular? Imposible saberlo . Además, permite tener una mejor experiencia del 3D, ya que los de esta óptica son anteojos de mejor calidad que los que ofrecen en los cines (teniendo tanta gente que va a ver películas, y sobretodo niños, es comprensible que tengan lentes baratos para poder reponerlos en caso de rotura o pérdida). Desgraciadamente, estos lentes no funcionan con la tecnología 3D utilizada en los televisores hogareños, así que habrá restringir su uso al cine.

Actualmente hay dos modelos, el "Phenom" y el "Anime", y salen 99U$S. Lo interesante, es que Gunnar planea para fin de año poder vender también anteojos con receta de este tipo. Es decir, si vas al cine a ver una película en 3D y sufrís de miopía, hipermetropía, astigmatismo, o lo que sea, no vas a necesitar poner un anteojo sobre el otro (que si bien es posible, no me deja de parecer incómodo), sino que con los tuyos ya estás hecho.

No deja de ser una curiosidad que probablemente unos pocos nardos tendrá, pero me parece una ingeniosa forma de utilizar la tecnología actual para mejorar la experiencia visual de los que sufrimos alguna enfermedad de deterioro ocular . Vía TGDaily.

Investigadores de la Universidad del Estado de Carolina del Norte lograron desarrollar un software que permite a un auto, sin control del humano, mantenerse en su carril. Para uno de los profesores que trabajó en el proyecto, el mismo servirá para tener en un futuro sistemas en los autos que les permitirá quedarse en su carril en situaciones de emergencia (conductor dormido, o sufriendo un ataque cardíaco o shock diabético, por ejemplo).


El algoritmo que usa el programa se encarga de "ordenar" la información visual que recibe y en base a lo que obtiene decide qué es y qué no un carril. Puede también detectar cómo cambian los carriles cuando el auto se está moviendo, y controlarlo para que se quede en el carril correcto. El sistema no se ve afectado por sombras, color del asfalto o si las líneas que dividen los carriles son continuas o "guionadas" (me pregunto si se verá afectado por lineas apenas visibles porque se broraron, como suele suceder acá en Argentina ). Este desarrollo no solo toma en cuenta las líneas de la carretera, sino también el tráfico que haya en ellas.

Todo lo que sirva para hacer de este mundo uno más seguro, es bienvenido. Pero personalmente me da bastante miedo que se le empiece a dar el control de la situación de un auto. Si bien esto es algo nimio, que el auto empiece a tirar para un lado porque se le ocurrió en base a un algoritmo hacerlo, es peligroso. Ningún humano puede contemplar todas las posibilidades con previsión: para eso tenemos "inteligencia", para poder resolver los problemas a medida que se nos presenten, y es lo principal que nos separa de los autos. Entonces me surge la duda de qué sucederá en una urgencia: el hombre pega un volantazo para sortear algún obstáculo y el auto decidió que no era lo correcto, por lo que lo mantuvo en el mismo carril, generando entonces un choque, accidente, o lo que fuese. En el caso de un posible juicio, será acaso el auto el que vaya a prisión? No creo...

Nota e imagen vía TG Daily.

Sony, Discovery Communications e IMAX Corp. firmaron hoy un acuerdo en el cual anuncian, para 2012, crear un canal de televisión que transmitirá estrictamente programas en 3D.

Sony se comprometerá a licenciar derechos de televisión de films en 3D tanto actuales como futuros, además de contenido 3D relacionado a la música y a los juegos; Discovery va a proveer derechos 3D para sus contenidos mientras promocionará el nuevo canal en sus 13 propiedades; IMAX se encargaría de conseguir tecnologías de 3D y mejoramiento de imágenes, al mismo tiempo que promociona el canal a través de su cadena de cines.

No cabe duda de que después de el boom que fueron los HDTV, el próximo paso es el 3D. Ya se están incluyendo en las especificaciones de HDMI cosas para ayudar a tener 3D en casa, que no dudo que empezará a salir en un futuro cercano en los nuevos televisores y demás dispositivos. Sin discusión, será algo genial para tener en nuestras casas.

Sí cabe la duda acerca de cuándo vamos a poder ver esta tecnología acá en Argentina. Teniendo en cuenta que el apagón analógico será en 2019... creo que nos falta un larguísimo camino por recorrer . Vía PCMag.

A Nicholas Negroponte le gusta soñar y delirar con la OLPC pero en todos estos años nunca llegó a su objetivo, más bien parece haberse tratado de una utopía y como tal, inconseguible.

El precio de 100u$s nunca se logró conseguir pero los diseños para la OLPC XO-3 son geniales, el sueño de todo techie que conozco: una tablet como la gente y barata.

Desde ya que un diseño semejante y, según Negroponte, a 75u$s , lograría quebrar cualquier esquema existente, pero como bien sabemos estas cosas nunca terminan por suceder.

Si tenemos suerte pasará algo parecido a la OLPC. El proyecto terminó provocando que un sinfín de marcas se metiesen en el mercado de mini-notebooks que, en un principio, decían no era rentable.

Hasta Intel hizo todo lo que pudo para tratar de matar la OLPC con la Classmate pero fue Asus la que, tomando el concepto, creó el mercado de las netbooks.

Ahora si bien tenemos el Kindle y otros dispositivos caros y feos para usar como touchspads gigantes ESTO es lo que uno realmente quiere, una pantalla gigante, touchscreen, capacitiva, bueno, todo lo que soñaríamos en una tablet más fina que un iPhone.

Si quieren sumarse al delirio de la XO-3 pueden seguir leyendo la nota de Forbes (vía Gizmodo)

Una interesante propuesta para cambiar el modo en que utilizamos las interfaces de usuario, vía Sapochat