Conferencia del departamento de "Homeland Security" (algo así como Seguridad Nacional), donde presentaban una linterna que provocaba mareos (como los marítimos), llamada The Dazzler. El presupuesto para dicho proyecto era de 1.000.000 de dólares. Unos asistentes dijeron: "¿1 millón de dólares? ¡Esto se puede hacer con 250U$S!". Y así nació el Bedazzler.

Pensada como un arma no letal (que provoca nausea, mareos, dolor de cabeza, vértigo, ceguera por "flash", dolor de ojos, y vómitos ocasionales) esta linterna fue un proyecto alternativo al oficial del Departamento de Seguridad Nacional, sobretodo en costos, y con la posibilidad de hacerla accesible a todo el mundo. ¿Por qué? Porque en la página de Bedazzler especifican todo lo necesario para que puedas hacer tu propia arma de LEDs. Se pueden ver los esquemas, los archivos PCB y el código fuente (usa una placa Arduino),

Este post está en Tecnogeeks a la obra (que hasta ahora sólo tuvo la mundialmente aclamada flauta mágica , ya nos encargaremos de hacer otras cosas ), pero por razones de costos (unos 250U$S) me reservo de hacer este proyecto. Sin embargo, quien quiera colaborar para ver esto hecho realidad en Tecnogeek, quiero que sepa que me propongo públicamente para probar la linterna una vez finalizada... con Fabio .

El mundillo del "hágalo usted mismo" siente una gran atracción por hacerse equipos informáticos a partir de viejos componentes o con tecnología propia, lo que es realmente difícil es aprender a hacer un procesador y si a esa dificultad le sumamos el evitar las soldaduras... suena a imposible.

Pero no es así, un experimento personal de Steve Chamberlin, (de Belmont, California, EEUU) de crear un CPU de 8 bits él mismo, hacerlo funcionar y aprender mucho en el camino.

Steve es un desarrollador de juegos así que la informática no le es lejana, pero hay una barrera gigante entre saber programar un videojuego y entender plenamente como funciona un microprocesador (por más que sea uno al estilo viejo de 8 bits), construirlo (salir del dibujo, ir a lo real) y hacerlo funcionar (debugging, testeo, QA, progrmar, etc.).

El trabajo que le llevó unos 18 meses, 1000u$s y 1253 cables de cobre es realmente interesante para los experimentadores hogareños, una característica que me parece genial es que evitó las soldaduras. Cada interconexión está realizada enroscando los cables en un destornillador y luego aplicando el rizo en los miles de conectores. Lo interesante de esta técnica es cuando algo salía mal, reconectar algo o corregir un error no lleva más que sacar un cable de un punto al otro, en cambio con soldadura sobre una placa base ya diseñada el problema sería mucho mayor.

Para poder hacer esto usó algo que no veía hace muchos años, una placa con pines para conectar cables Augat on 2832 conectores de oro que consiguió en Ebay por 50u$s.



El resto son componentes de los 70 y los 80 usando microcontroladores y armando un diseño comparable con el MOS 6502, con registros de datos de 8 bits, direcciones de 24 bits, 12 modos de direccionamiento, lo que pone a este CPU a la altura de una Commodore 64 o una Apple II. Piensen que diseñó todo el CPU él solo.

Además de esto instaló el equipo en un gabinete con un LCD, una salida de video, USB y demás conexiones para que sea realmente usable. Además de esto un intérprete de BASIC para poder programar. No se quedó en el CPU solamente, construyó todo un equipo!

En el sitio web de Campbell hay un montón de fotos y detalles técnicos admirables, les recomiendo la lectura, además, del excelente artículo de Wired resumiendo todos los logros de este desarrollador con algo de tiempo libre, mucha voluntad y, principalmente, ganas.

Las especificaciones oficiales

• Current clock speed is 2MHz. It could theoretically go to about 3MHz (untested).
• 512 KBytes of RAM, 512 KBytes of ROM.
• Power draw is 10 Watts, 2.0A at 5V.
• VGA video output is 512×480 with two colors, or 128×240 with 256 colors.
• Audio and music is provided by a three-voice programmable sound generator.
• Keyboard input is a standard PC keyboard with PS/2 connector.
• Debug display is a 24×2 character text LCD.
• There are roughly 1250 wires connecting the components, so 2500 individual hand-turned wire wraps.

Primer post de esta nueva sección. Les aviso que es algo muy beta este proyecto, está hecho de una manera un poco cabeza, pero todo sea por satisfacer mis necesidades geeks . Si quieren saber la historia de cómo se me ocurrió hacer esto, les recomiendo este post en mi blog.

Es algo muy fácil de hacer, y como dije, al ser cabeza, no requiere mucho cuidado al hacer todo. Lo necesario fue: una flauta transparente (marca Yamaha, ~30$), un LED de alta luminosidad (~3$), cables de teléfono (~0.5$), un switch (interruptor, no sé cuánto estarán, el mío lo compré hace mucho, no creo que cuesten mucho, ¿2$, 3$?), dos pilas CR2032 (utilicé dos porque están medio descargadas, creo que con una alcanza para prender el LED, dependerá de la intensidad del mismo; traten de no pasarse con el voltaje porque pueden quemarlo, averigüen bien cuál es el voltaje máximo al comprarlo ) estaño, y soldador.

Les dejo el video a continuación para que vean de qué se trata, y en el resto del post pueden ver la explicación y fotos .