General Motors ha anunciado el desarrollo de una nueva generación de baterías de iones de litio con química rica en manganeso (LMR), en colaboración con LG Energy Solution. Esta tecnología, destinada a sus camionetas y SUV eléctricos, promete mayor densidad energética, mejor seguridad y costos más bajos en comparación con las baterías actuales. Se proyecta que la producción comercial comience en Estados Unidos para 2028, con la intención de que GM sea el primer fabricante en implementar baterías LMR en vehículos eléctricos.
Las baterías LMR representan una evolución en la composición del cátodo, que tradicionalmente ha utilizado mezclas de níquel, cobalto y manganeso (NCM). El cobalto, a pesar de ser esencial en las celdas actuales, es costoso y problemático en términos éticos por las condiciones en que se extrae. Las nuevas celdas LMR aumentan la proporción de manganeso, un material más económico y abundante, lo que permite mejorar la capacidad energética sin depender del cobalto.
GM ha fabricado unos 300 prototipos de celdas de tamaño completo con esta química, empleando un diseño prismático que optimiza el espacio interno del paquete de baterías. Esta configuración, más sencilla de ensamblar que las celdas cilíndricas, permitirá alcanzar autonomías de hasta 640 kilómetros, superando los 480–515 kilómetros de los modelos actuales con baterías de alto contenido en níquel.
La producción estará a cargo de Ultium Cells, la empresa conjunta entre GM y LG, con una etapa de preproducción programada para finales de 2027. El diseño final será validado en el nuevo Centro de Desarrollo de Celdas de GM en Michigan y en las instalaciones de LG. Esta iniciativa se enmarca en una estrategia más amplia de localización de la cadena de suministro, reduciendo la dependencia de materiales importados de Asia, especialmente ante posibles tensiones comerciales futuras.
A pesar de los avances, la producción masiva de baterías LMR enfrenta desafíos técnicos, como la pérdida de capacidad con el tiempo y posibles problemas de estabilidad térmica. Sin embargo, GM afirma haber superado estos obstáculos mediante innovaciones en el proceso de fabricación, asegurando un rendimiento similar al de sus baterías de níquel incluso en condiciones extremas. Este esfuerzo forma parte de un plan a largo plazo para reducir costos en la fabricación de vehículos eléctricos y acelerar su adopción masiva.
Via The Verge
